Hoy en día podemos leer en cualquier periódico, podemos escuchar en la televisión palabras como joint-venture, fusiones entre empresas, acuerdos de cooperación, etc. pero creo que es importante que sepamos diferenciar qué es cada cosa.

Veamos muy superficialmente que son estas prácticas que utilizan habitualmente las empresas, sobre todo a partir de la década de los 80:
-Adquisiciones: “un competidor absorbe a otro de común acuerdo u hostilmente  subsistiendo sólo uno.

-Fusiones: “dos competidores combinan sus fuerzas para formar uno sólo, como ocurrió con Asea, la empresa sueca de equipos eléctricos, que se unió a su principal rival Brown Boberi de Suiza, formando Asea Brown Boberi.”

-Alianzas estratégicas (joint-venture): “...dos o más empresas aportan capital en forma de recursos financieros, humanos, tecnológicos u otro tipo de activos tangibles o intangibles para formar una nueva empresa.

 Estas empresas se asocian y comparten la propiedad de la nueva empresa. Tres ejemplos de este tipo de alianzas son las joint-ventures, los consorcios de exportación y las cooperativas.

Por otra parte este tipo de acuerdos confieren una gran ventaja a las empresas transnacionales frente a las pequeñas y medianas empresas, dejándolas en una situación de inferioridad.

Las joint-ventures son muy comunes en el caso de empresas que se introducen en nuevos países, por ejemplo: de las 60 subsidiarias que General Motors tiene en el extranjero, 20 son joint-ventures con socios locales.

A la hora de hablar de las razones de este tipo de alianzas podemos decir que su causa es la búsqueda de ventajas competitivas. Se pueden identificar cuatro grandes categorías de factores que motivan las fusiones, las adquisiciones y las fusiones interiores:

• Motivaciones estratégicas: crecimiento, diversificación, competencia y objetivos defensivos.
• Motivaciones económicas: están relacionadas con la búsqueda de una eficiencia mayor que puede conseguirse por medio de las economías de escala.
• Motivaciones relacionadas con la conducta: se realizan fusiones, adquisiciones y alianzas para maximizar la utilidad de los directivos por medio del crecimiento de las ventas en lugar de la maximización  de los beneficios.
• Motivaciones financieras: ponen énfasis en su influencia en el valor para los accionistas más que en la utilidad de los directivos y existe abundante literatura sobre la influencia en los accionistas y los resultados financieros de las fusiones y las adquisiciones.

Las consecuencias de este tipo de alianzas sobre el empleo no son tan claras, ya que se tratan de prácticas relativamente recientes y sus efectos han sido difíciles de estudiar aún, si bien, desde el punto de vista microeconómico las fusiones, las adquisiciones y las alianzas pueden aumentar las oportunidades de empleo al mejorar la competitividad internacional de los socios, los efectos macroeconómicos globales en la industria o en la economía nacional pueden ser muy diferentes.